Esta red social permite enviar mensajes de texto de corta longitud, con un máximo de 140 caracteres, llamados tweets, que se muestran en la página principal del usuario.
Los usuarios pueden suscribirse a los tuits de otros usuarios .Los mensajes son públicos, pudiendo difundirse privadamente mostrándolos únicamente a unos seguidores determinados. Los usuarios pueden tuitear desde la web del servicio, con aplicaciones oficiales externa. El servicio es gratis.
Como red social, Twitter gira en torno al principio de los seguidores. Elegir seguir a otro usuario de Twitter, los tuits de ese usuario aparecen en orden cronológico inverso, en la página principal de Twitter. Si se sigue a 20 personas, se verá una mezcla de tuits desplazarse hacia abajo de la página: actualización . Recomendaciones de música, etc.
Los usuarios pueden agrupar mensajes sobre un mismo tema mediante el uso de hashtag, palabras o frases que inician de una "#" su nombre original en inglés y el que se utiliza normalmente en Twitter. De forma similar, la "@" (arroba) seguida de un nombre de usuario se usa para mencionar o contestar a otros usuarios. Para volver a postear un mensaje de otro usuario, y compartirlo con los propios seguidores, la función de retuit se marca con un "RT" en el mensaje.
Los mensajes fueron fijados a 140 caracteres máximo para la compatibilidad con los mensajes SMS. El límite de 140 caracteres también ha llevado al uso de servicios de reducción de URLs, como bit.ly, goo.gl, y tr.im, y web de alojamiento de material, para subir mensajes o contenido multimedia y textos superiores a 140 caracteres. Twitter usa bit.ly para acortar las URLs puestas en su servicio.
